Od roku 2003 w mieście Chełmek funkcjonuje 27 ha obszar Miejskiej Strefy Aktywności Gospodarczej po byłej fabryce BATA, która została upaństwowiona po wojnie i nosiła przez lata nazwę Południowych Zakładów Przemysłu Skórzanego „Chełmek" S.A. Jest to jeden z głównych atutów gospodarczych gminy. Na tym terenie funkcjonuje obecnie ok. 100 firm, w tym z kapitałem zagranicznym, zatrudniających ok. 2000 osób, związanych z branżą obuwniczą i około obuwniczą, budowlaną, motoryzacyjną, producenci opakowań, mebli, okien. W latach 2004 – 2005 gmina Chełmek zrealizowała projekt związany z rewitalizacją układu komunikacyjnego na przedpolu strefy, budową Domu Pamięci Baty oraz remizy OSP, jak również z powstaniem Regionalnego Ośrodka Pomocy dla Osób Zagrożonych Bezrobociem w Chełmku. Znacznie podniesiony został komfort działalności funkcjonujących podmiotów gospodarczych oraz instytucji, działających na tym terenie.

W roku 2010 gmina Chełmek podjęła starania, związane z chęcią włączenia terenów leżących w bezpośrednim sąsiedztwie Miejskiej Strefy Aktywności Gospodarczej do Krakowskiej Specjalnej Strefy Ekonomicznej. W ich wyniku, 30 października 2011 r. powstała Podstrefa Chełmek, której obszar wynosi ok. 11,2 ha. Teren zlokalizowany jest w rejonie ulicy Przemysłowej w Chełmku i stanowi własność naszej gminy oraz Skarbu Państwa w zarządzie PGL Lasy Państwowe. Największym atutem obszaru gospodarczego jest jego położenie w sąsiedztwie dużych aglomeracji miejskich oraz dogodne połączenia komunikacyjne. Gmina Chełmek cały czas podejmuje starania w kierunku odpowiedniego przygotowania terenów dla potencjalnych inwestorów, którzy mogą podjąć działalność na jej terenie.